Le lieu s’appelait primitivement « Malaise » et vers 1216 le châtelain de Mortagne délimita avec précision ses « Bois de malaises » pour éviter tout conflit avec l’abbaye de Château.
L’histoire dit que vers 1240 le moine Evrard s’était endormi au pied d’un chêne près d’un ruisseau, la Seuve et où se trouvait une statue de la vierge appelée Notre Dame au bois.
Un grand bruit le réveilla, il vit la vierge Marie, elle lui dit :
« Evrard mon fils, prend garde ce lieu que tu habites, où tu dors est Saint » elle lui ordonna de construire un sanctuaire à son culte et à sa gloire, le moine s’attaqua à cette construction en 1243 en lieu et place d’un ancien oratoire.
A cette époque Condé était presque totalement détruit par le feu, seule une statue de la vierge échappa aux flammes, elle fût apportée à la chapelle de Notre dame aux Bois.
Il existe encore dans la chapelle actuelle un tableau à compartiment racontant toute cette histoire.
Cette chapelle d’une sévère beauté qui doit pour l’essentiel remonter au 13e siècle est l’un des plus vieux édifices au Nord de la France, où un pèlerinage a lieu tous les ans au 15 août.
